急性扁桃体炎为一具有传染性，非特异性的咽部疾病。多见于儿童及青壮年，季节交替、气温较大幅度变化时容易爆发本病。主要致病菌为乙型溶血性链球菌。葡萄球菌、肺炎双球菌和腺病毒也可引起本病。

正常情况下，人的咽部及扁桃体隐窝内存在着上述病原体，机体防御能力正常时，不至于发生炎症。当某些因素使机体防御能力低下时，存在于咽部的病原体微生物就会大量繁殖，外界的病原体又会乘机而入，因而发为急性扁桃体炎

或原有慢性扁桃体炎又引起急性发作。

影响机体抵抗力降低而诱发急性扁桃体炎的因素有：天气突然变热、感寒受凉、身处潮湿、过度劳累、烟酒过度等。

急性扁桃体炎有传染性，传染潜伏期约2~4天，；为唾液的飞沫或直接接触感染。多见于集体生活者和人口密集的单位，应当引起重视。