急性扁桃体炎，依其病理变化可分为二种类型，其临床表现有所不同：
（一）急性卡他性扁桃体炎：病变较轻，炎症仅限于表面粘膜，隐窝内及扁桃体实质无明显炎症改变。其症状与一般咽炎相似，有咽痛、低热和其他轻度全身症状。
（二）急性化脓性扁桃体炎：炎症起于隐窝，继而进入实体，扁桃体明显肿胀，隐窝内有炎性渗出物经窝口排出。局部和全身症状严重咽痛剧烈，吞咽困难，疼痛散射至耳部。下颌淋巴结肿大，转头不便，全身发热，神志不振。
急性扁桃体炎还注意与咽白喉、奋森氏咽峡炎及某些血液病引起的咽峡炎等病鉴别诊断，以防延误最佳治疗时机。
