扁桃体位于呼吸道和消化道的门户，为一活跃的免疫器官。含有B细胞、T细胞、浆细胞和吞噬细胞等。所以具有人体必须的体液免疫作用，产生各种免疫球蛋白；也有一定的细胞免疫作用，用于杀灭进入呼吸道和食物的细菌微生物。
扁桃体在出生时尚无生发中心，随着年龄增大，特别长期接受刺激时会显著增大。故在儿童期，扁桃体肥大应为正常生理现象。只有慢性扁桃体炎以成为其他疾病的病灶时，或疑似癌性变时才是手术的指征。为此，我们说：扁桃体炎引起腺体肥大时，千万不要轻易切除腺体，可用保守疗法即可将腺体收缩到正常状态，同时又保留了腺体的终身免疫功能。
