人类的构音器官能够产生多种声音，：一些声音用于口语交流，因此被称为言语语音。如何精确地建够和发出言语声，这点很重要，因为言语清晰度完全取决于说话者在发声（phonatory）和构音（articulatory）过程中对相关肌群协调功能的控制程度。
大致可以认为，在够音过程中，言语声形成于声道，声道可以理解为声带、口唇和鼻腔之间的共振腔，而喉腔只负责产生基频，强度，音质，和音长。根据呼出气流的能量转变成声学能量的方式，可以将语言呻吟分成三个部分。
第一部分，从生理学角度出发，元音被定义为声道畅通（无约束）的言语声。元音表现为通过声带振动调制呼出气流的一个准周期过程。声源的声学频谱为准周期性的谐波频谱，即指一种周期性的声音，包括一个基频分量和泛音分量。声门气流（声门波）的脉冲波形和线性频谱如图2.1和2.2中。当声门脉冲通过调整后的声道时，形成如图2.3所示人/i/的声波，对应的线性谱如图2.6所示。
第二部分，也从生理学角度出发，辅音被解释为在声道某处有约束或障碍的言语声。例如：擦音（fricatives）和边音（sibilants）就属于这一种。当呼出的气流通过这一受限处时产生湍流，声学上导致了不规则的声波。这种生源可能只是噪声谱，或可能与浊音相混合，结果导致擦音或边音。
第三部分，塞音（stops）被描述成发音时，悬雍垂上抬，鼻咽通道关闭，并在口腔某处闭合。界音（nasals）被描述成口腔某处闭合，而悬雍垂的位置较低，因此为鼻腔通道通畅时的发音。塞音可以是不送气音也可以是送气音。不送气的塞音在闭合期间有一停顿期，而送气的塞音在闭合期间存在一种低频能量带。塞音的释放使闭合所建立的空气压力获得缓解，在声学上产生了爆破音，同时也表示了准随即噪音的形成。
图2.7显示了构音器官（唇、下颌、舌部、软腭和咽腔）与喉腔相连的结构，该图解显示了呼吸期间处于矢状位的构音器官，嘴唇闭合，悬雍垂的位置较低，鼻腔与口腔相通。
构音是唇部、下颌、舌部软腭、悬雍垂以及咽腔之间的一个下调过程。构音系统各个器官的运动在时间上必须同步，在位置上必须十分精确，在声道处产生准确的横截面，这样我们就能获得所需要的目标音位。
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