尽管咽腔通常不被视作构音器官，但它在一起程度上有助于言语声学的构建，这点似乎显而易见。喉部发出的声音通过咽腔，并根据此共鸣腔的大小和形状来调整声音的共振峰。

对成年男性来说，声道的长度从声带至口唇部大约17cm，对成年女性来说，这段声道的长度略短。咽腔作为一肌瞻性管道，大约12cm长，位于颅底部，并向下延伸。咽腔管道上端的宽度为4cm，喉上部宽约2,.5cm。环绕咽腔的三块咽缩肌对声道的调整起着决定性的作用，而咽腔的大小与形状同时也通话舌部、下颌和软骨的运动来进行调节，这些构音结构都与咽腔组织有着紧密的联系。

咽腔被分为咽喉、口腔和鼻腔三部分。喉咽自舌骨向下延伸，鼻炎部则从悬雍垂平面向上延伸，剩余的中间口腔部分称作口咽部分。元音特别取决于咽腔的共振的情况。低位的共振（第一共振现象）对声带上方附近横截面的变化非常地敏感。如果该区域较小，第一振峰频率则较高；如果该区域较大，第一共振峰频率则较低。因此声门上方附近该区域的形状和大小的调节，是造成开元音和闭元音之间差别的主要因素。对歌唱家来说，咽腔共振尤为重要。古典歌剧的演唱家练成用宽大的咽腔以及较低位的喉腔演唱，这样可尽可能地获得最佳的共振效果。在音乐领域，被称为“歌唱家共振峰”，在2,800Hz至3,200Hz的范围内能量逐渐增加，这使得嗓音较为洪亮，音质强劲美妙，它主要是通过调整咽腔的宽度产生的，这样它就比喉管入口的区域要宽很多。

咽腔的横截面积因咽缩肌的收缩而减小，看图2.12.如果咽下缩肌收缩，喉咽部分的宽度将减小，这种情况多见于发开元音时。发食管音时，咽下缩肌底部也发生收缩运动。