在本篇，我们将了解影响正常女性嗓音变化的生理因素。我们将不考虑其他章节中提到过的嗓音异常及其原因。

人类喉部受荷尔蒙变化的影响很大，尤其是女性要经历生命中特殊阶段荷尔蒙变化所引起的嗓音变化，如青春期、月经期、妊娠期以及更年期。

青春期女性喉部的变化在很多文献中都有阐述。随着雌雄激素（女性荷尔蒙）的增长，女性喉部的软骨组织以及肌肉在尺寸上显著的变大。10岁女童的声带约14至17毫米，而到15岁时，已增长到成人声带的长度，约14至17毫米。这种尺寸上的变化造成了女童自然说话音调的降低。在前几篇中我们介绍过音调与声带的紧张度以及大小质量直接相关。年轻女性也可能在月经期间出现声音嘶哑的症状。

以往有很多关于疲劳、易怒情绪低落、浮肿、体重增加以及乳房疼痛为特征的经前综合征的文献报道，但直接近年来才出现有关嗓音变化的文献。巴黎的珍妮·阿比特博士及其他医生研究了38位20岁到四十岁之间的职业用嗓者，发现其中有22位曾出现过嗓音嘶哑以及声音疲劳的经前综合征，她们中大多数的人在排卵期间，均未出现嗓音症状。

很多调查发现女性声带在月经前通常会出现水肿以及血管扩张。上海音乐学院的陈培芳教授研究了69位女歌剧家，发现其中有86%的歌手出现过与声带水肿相关的经前综合征。她认为这种声带的充血肿胀导致了音调的轻微下降（通常伴有轻微的嘶哑）。

这些嗓音症状并非由焦虑引起，而是由于声带的物理变化所造成的。例如，女歌剧家在月经前期演出时，其最高音调会降低一到两个音级的事实已有文献记载。因此，大多数歌剧院现在也将这些特殊的日子纳入同歌剧家的签约合同的相关规定当中。在这一时期中，女歌剧家一般不去演唱。

在月经前期，那些在工作中需要大量用嗓音的女性因采用一些具体措施来缓解嗓音的紧张度，试着轻松用嗓。第十五篇“维护自然嗓音十步曲”提出了很多有益的建议。

从20岁到50岁之前，正常女性的嗓音保持得相当好。随着时间的推移，音调只是略微降低，除了在月经前几天内女性可能经历一些轻微的嗓音综合征之外，她的嗓音基本正常。只有当她嗜好吸烟，或者患有严重的呼吸系统疾病时，她才有可能出现嗓音问题或嗓音疾病。

    尽管妊娠期间，女性体内的荷尔蒙发生变化，但它对嗓音的影响似乎比较小。然而从第七个月开始，妊娠女性可能会发现体内成长的胎儿开始加重她的呼吸负担。她的呼吸频率加快，或者说每次呼吸减少了言语的词汇量。

可能荷尔蒙对女性嗓音的最大影响来自更年期和更年期之后。这些阶段没有足够的雌性激素可供利用，同时雄性激素（睾丸激素）会增加一些，导致声带粘膜增厚。喉部的一些肌群可能出现萎缩，一些喉部软骨组织也可能硬化。更年期后的女性同样会降低自身喉部在颈部的位置。这些生理变化似乎造成了高龄女性音调的持续下降。老龄女性所出现的声音嘶哑症状似乎只发生在那些体质较差的女性身上，而对于身体较好的女性则未变现出声音嘶哑的症状。

那些年纪较大的健康女性可能会有一种正常的或者较低的嗓音。如果她具有某种嗓音问题，本篇的后一部分将为这些女性提供一些有益的建议。

有趣的是，无论男性还是女性，语速都将随着年龄的增长而下降。朗读相同的一段话，年长者要比年轻人所费的时间长。这种语速的变慢可能直接由呼吸的变弱，诸如肺活量减少和呼出气压降低而造成，这导致年长者在说话时需要更加频繁的更新呼吸。同样年长者在说话时倾向于延长原因部分（其原因目前未名）这样导致每分钟说出的词语减少。